Stichting Lieve Bijlmer met het Hemelsbreed Café is in februari 2025 ons Initiatief van de Maand.
Een ontmoetingsplek als het Hemelsbreed Café was er nog niet in Zuidoost. Een warme, gezellige plek waar buurtbewoners gewoon binnen kunnen lopen, met laagdrempelige activiteiten en de mogelijkheid om op ongedwongen wijze in contact te komen met b.v. instanties voor zorg en welzijn.
Het RCOAK ondersteunt de Stichting Lieve Bijlmer, die het initiatief nam voor dit uitzonderlijke café, sinds de start van het initiatief, omdat de stichting veel bewoners van Zuidoost die in armoede leven op een hele mooie manier helpt om volgende stappen in hun leven te zetten. Vooral door er gewoon te zijn, en door open te staan en ruimte te bieden voor mooie initiatieven uit de buurt en door nieuwe verbindingen te leggen. En door zelf zingevende en verbindende activiteiten te ontplooien, zoals een filmcafé en een aanbod voor alleenstaande moeders. Dit alles komt met name ten goede aan mensen die in armoede leven, zonder dat zij vanuit die hoedanigheid worden aangesproken. Alienke Meijer van Lieve Bijlmer:
‘Er is een grote diversiteit van gasten, veel mensen met allerlei achtergronden komen er. Mensen zijn erg positief over de gezellige sfeer en vanuit hun beleving is hun buurt hierdoor mooier en fijner geworden. Sommigen noemen het hun tweede thuis of de reden om uit huis te komen. De Amsterdamse Bijlmer zoals Zuidoost vaak kortweg genoemd wordt is sterk multicultureel en uit alles wat dat meegebracht heeft, komt er ook enorm veel energie en kracht uit voort. Hemelsbreed Café is een van de weinige plekken in de wijde omgeving waar een heuse ‘koffietent’ is en waar iets van waardigheid en eigenheid te zien en te proeven is: ‘dit is onze plek’. Een plek waar rijk en arm door elkaar zitten en mensen vanuit alle achtergronden en culturen zich mengen tot iets waar we enorm blij en dankbaar voor zijn. Het weerspiegelt iets van de trots die de Bijlmer, naast alle problematiek ook eigen is. Hier gebeurt iets wat zoveel verder gaat dan koffie en lunch.’
Door de inloopspreekuren aan de grote Sociale Tafel in het café kunnen bewoners direct in de buurt geholpen worden met administratieve-, werk-, juridische of andere vragen. Alienke: ‘Een voorbeeld is Stichting Herstell van Wendy, Fatima en collega’s: de stichting die zich inzet voor de slachtoffers van de Toeslagenaffaire. Ooit zat Wendy in ons café en later nodigden we haar uit voor een Filmcafé rondom de Toeslagenaffaire. Veel gezinnen in deze wijk zijn de dupe van de toeslagenaffaire. Na deze avond begon de stichting zich aan onze Sociale Tafel voor de gedupeerden van de Toeslagenaffaire in te zetten. Vanaf die tijd zijn ze enorm gegroeid en zijn intussen ook op andere locaties aan het werk. Maar het begon in Café Hemelsbreed en nog steeds worden mensen elke week aan de tafel geholpen. Doordat ze in ons café spreekuur houden zijn ze toegankelijk midden in de buurt. Ze hebben sinds 2024 in totaal al meer dan 3000 bewoners van Zuidoost geholpen.’
Deze week liet het Oranje Fonds, dat dit jaar 25 jaar bestaat, weten zich meer in te gaan zetten voor ontmoetingsplekken in buurten, want “Ontmoeting is steeds minder vanzelfsprekend. Steeds meer mensen voelen zich alleen. Niet alleen ouderen, maar ook jongeren. We staan vaker onder druk door armoede en uitsluiting. En onze verschillen worden soms sterker gevoeld dan wat ons bindt. Juist daarom is elkaar fysiek ontmoeten zo belangrijk.”
Ook het RCOAK investeert in ontmoetingsplekken zoals het Hemelsbreed Café, dat het – net als de andere steeds schaarser wordende laagdrempelige ontmoetingsplekken in Nederland – verdient om de komende jaren ondersteund te worden door een brede groep financiers, zodat de initiatiefnemers stappen kunnen zetten in de richting van een duurzaam verdienmodel met een steeds hoger aandeel eigen inkomsten.
