Stichting Huntu Makandra is ons Initiatief van de Maand juni 2025. Huntu Makandra nam deel aan het RCOAK Basisprogramma en zet zich in voor Caribische senioren uit Amsterdam Zuidoost. De stichting biedt deze ouderen herkenning, erkenning, actief zijn, veiligheid, en sociale verbinding mét behoud van het culturele deel dat voor deze ouderen zo dierbaar is. Als de bezoekers die herkenning vinden in het samen ouder worden, dan betekent dat voor Huntu Makandra maatschappelijk succes.
Zoals de jaarlijkse Keti Koti-viering: hart, ziel en ervaring komen dan samen. Ouderen en hun verhalen komen los, er is uiting met zang, dans en kennis over het verleden en het hier en nu worden vergroot.
Alida Landbrug richtte ooit Huntu Makandra op. Het RCOAK Basisprogramma stelde haar in staat haar organisatie steviger neer te zetten en te bestendigen. Een mooie groep van vrijwilligers kwam haar versterken, waaronder Chihera. Zij vertelt in een recent interview aan de Vrijwilligers Centrale Amsterdam hoe haar inzet voor Huntu Makandra haar weer een levensdoel gaf na een moeilijke periode.
Chihera: “Ik herinnerde me mijn oma, die me een paar jaar in mijn jeugd liefdevol heeft opgevoed. Helaas is ze niet meer bij ons, maar ik herinnerde me mijn belofte aan haar als klein meisje: “Oma, als ik later groot ben, zal ik voor je zorgen.” Die belofte kwam ineens naar boven en ik dacht, als ik niet meer voor mijn oma kan zorgen, kan ik misschien wel voor andere oma’s en opa’s zorgen. En dus meldde ik me aan als vrijwilliger. Ik wilde dat gevoel vasthouden en ik kon elke vrijdag aan de slag met de senioren.
Elke vrijdagmiddag werd een helende ervaring voor mij. We praatten, speelden spelletjes en aten samen. Het gaf me de voldoening en waardering die ik nodig had. De wil om te kiezen voor een ander en om te helpen zonder daar geld voor te hoeven ontvangen, gaf me weer energie, kleur en een nieuwe richting in mijn leven. Doordat ik Alida Landbrug ontmoette, de voorzitter van stichting Huntu Makandra, een organisatie die senioren in Amsterdam Zuidoost met een Surinaamse en Caribische achtergrond ondersteunt, ben ik hier nu zelf ook actief als vrijwilliger. Alida zag iets in mij wat ik zelf niet zag. Ze inspireerde me om door te zetten en gaf me de kracht om verder te bloeien. Alida is nu mijn mentor, en we werken samen om de eenzaamheid onder senioren te bestrijden.”
“Vrijwilligerswerk was ooit onbekend voor mij, maar het heeft mijn leven op manieren veranderd die ik nooit had kunnen voorspellen. Het gaf me een nieuw doel, een sterker gevoel van eigenwaarde, en verruimde en verdiepte mijn horizon. Het was de beste keuze die ik ooit heb gemaakt, een bron van kracht en energie waar ik nog dagelijks op voortbouw. Het mooiste van alles is dat ik daadwerkelijk het verschil maak in het leven van anderen. Iets barmhartig doen voor iemand anders en die waardering terugkrijgen is een onbeschrijfelijk gevoel. De beloning is niet altijd materieel, maar de voldoening is ongeëvenaard. Vrijwilligerswerk doe je niet alleen voor anderen, maar ook voor jezelf. Mijn motto is dan ook: het is therapie met gegarandeerd succes.”
[Bron fragmenten interview en foto’s: Vrijwilligers Centrale Amsterdam]
